Никак нельзя отнять преимущества у маленького компьютера, да еще пользующегося таким массовым спросом. У меня имеется с дюжину дополнительных устройств, а на рынке их можно найти несколько сотен. Есть даже такое, какое вы никогда не видели и не увидите. К примеру, программа «Pocket Stars», которая выводит на экран великолепную звездную карту неба, позволяя отслеживать фазы луны. Программа «Navman SmartST» способна (при подключенном приемнике GPS) отслеживать курс до уровня улиц поселков или самых мелких протоков, о чем не мечтали ранее даже самые опытные рыболовы. Достаточно отметить цель на очень мелкой карте или просто выбрать адрес из обширной базы данных, чтобы программа проложила кратчайший путь, сопровождая его краткими, но восхитительными по стилю и точности, подсказками. Экранные кнопки и меню глубоко продуманы, так что управление компьютером не требует много внимания и при самом оживленном движении. Чем больше я знакомился с программами, созданными для карманных компьютеров, тем больше убеждался в том, что к их разработке привлечены истинно талантливые и любящие свое дело программисты. Встреча с автором программы «Maptech Outdoor Navigator», новейшей разработки для карманного компьютера, подтвердила самые лучшие предположения. Джеффри Зигель (Jeffrey Siegel) начал писать программы еще в начальной школе, а после 20-ти – основал уже собственную компанию, благодаря разработкам которой врачи впервые смогли увидеть на экранах своих компьютеров результаты рентгеновской съемки и УЗИ. Это было еще в начале 1980-х гг., а вслед за ними и другие разработчики стали создавать программы для здравоохранения. Зигель первым создал носимый портативный кардиомонитор «ActiveECG», который при размерах с «Walkman» способен выдавать информацию о состоянии сердца на карманный компьютер типа «Palm». Это коренным образом уменьшает размеры и расходы на медицинское оборудование, делая новейшие разработки вполне доступными для любой сельской больницы! Их можно использовать и для само-обследования, как это делает сам Зигель. Зигелю всего этого мало, и он сейчас пристально изучает возможности ставших несколько быстрее, обретших цветность экрана, компьютеров «Palm». Они по-прежнему проигрывают в быстродействии карманным компьютерам типа «PocketPC», ОДНАКО Зигель уже предложил неплохую технологию сжатия памяти, благодаря чему программа «Outdoor Navigator» показывает карты местности почти так же качественно, как и «Pocket Navigator». Он также разработал интерфейс для операционной системы «Palm», чтобы любой судоводитель или занятой врач легко со всем разобрался. Бесспорно, что обе версии программы, изданные компанией «Maptech» для карманных компьютеров — выдающиеся произведения искусства программистов, и нет ничего удивительного в том, что создатель программы «Pocket Navigator» первым помог врачам увидеть невидимое. Теперь «Maptech» стоит перед проблемой — как покупателю выбрать лучшую из двух существующих программ? Все различия в платформах пропадут, когда Зигель закончит перенос программы «Outdoor Navigator» под ОС «PocketPC». На самом деле различия в программах не имеют отношения к типу карманного компьютера. Взамен громоздкого хранилища оцифрованных карт, программа «Outdoor Navigator» комплектуется подпиской за 100 долларов на год неограниченного доступа к Интернет — узлу компании «Maptech» с его библиотекой из 65000 карт. После загрузки Вы можете пользоваться картой пожизненно бесплатно, хотя для обновления и получения новых версий придется отдать за подписку какие-то «жалкие» 30 долларов в год. Это поистине чудесное решение для всех, кто использует карманный компьютер для навигации, хотя для меня по-прежнему остается загадкой, как связана программа «PocketNavigator» с внутренностями карманного компьютера. Люди из «Maptech» сказали мне, что со временем обе программы станут одним целым, позволяя загружать оба формата карт. Между прочим, индустрия карманных компьютеров, и, в частности, создание программ для навигации, живет насыщенной бурной жизнью. Загляните в каталог, и вы обнаружите знакомые и широко известные имена компаний вроде «Nobeltec» и «C-Map», давно работающих для карманных компьютеров. Обе системы – и «Palm», и «PocketPC» давно обрели способность общаться с мобильными телефонами, оснащенными Интернет — доступом, и уже появились первые беспроводные GPS-приемники, использующие технологию «Bluetooth», которая вскоре станет стандартом для всех карманных компьютеров высокого класса. Заглядывая в близкое будущее, Зигель видит на приборной панели своего автомобиля комбинацию карманного компьютера и мобильного телефона, который при помощи маленькой универсальной антенны загружает из Интернета новейшую карту местности и по данным GPS прокладывает точный курс к назначенной точке, сопровождая движение четкими указаниями. Гигант «Microsoft» также вступил на путь создания складных компьютеров с облегченным интерфейсом наподобие карманных компьютеров, но большим 10- или 12-дюймовым экраном, место которому на мостике океанской яхты. Навигация с помощью карманного компьютера – новое и увлекательное направление в развитии цифровой навигации, однако следует помнить, что ни одно устройство из перечисленных пока что не предназначено для работы в море. Здесь безраздельно царствуют персональные навигаторы GPS, некоторые из которых уже получили цветные экраны и подробные карты местности. Все они по функциональности превосходят любые существующие карманные компьютеры, однако ничего такого не могут, что делает цифровое устройство компьютером. Все сказанное может быть сведено к житейской мудрости: «Находиться на передовой — не всегда приятно». По материалам статьи Бена Эллисона. Перевод Павла Дмитриева.
