Рыболовные моторные лодки, управляемые с румпеля, не так уж и давно вновь стали популярны на севере США и в Канаде.
Почему? Для того, чтобы ответить на этот вопрос, необходимо обратиться к истории рыбалки на судака. Посмотрим, в чем же дело… В конце 70-х начале 80-х годов XX столетия, рыболовные лодки, оснащенные подвесным мотором, управляемым с румпеля, были повседневной реальностью… Такие суда имели небольшие размеры, как правило, не слишком мощные моторы и устраивали их владельцев целиком и полностью — как в отношении рыбалки, так и в «бытовых» целях. Ситуация изменилась в конце 80-х, когда в Канаде и на севере Штатов стала набирать популярность ловля судка с лодки. Популяризация этого увлечения привела к тому, что появилось множество чартерных судов, «заточенных» под коммерческую судаковую троллинговую рыбалку. Человек, хорошо знающий местность, брал с собой одного или несколько клиентов и отправлялся на промысел. Для этой цели требовались лодки побольше и моторы помощнее. Кроме того, быстро прогрессировала и спортивная часть дела — многочисленные турниры по ловле судака с большими призовыми фондами, поддерживаемые крупными спонсорами из числа производителей и продавцов рыболовного снаряжения, проводившиеся на крупных открытых водоемах, где требовалось быстро и безопасно перемещаться, в том числе и по волне, привели к тому, что большинство команд пересело на довольно крупные катера, оборудованные массивными мощными моторами, управлять которыми с румпеля было крайне затруднительно или вовсе невозможно. Таким образом, в среде серьезных судачатников произошла «смена поколений» — наиболее «продвинутые» из них пересели на лодки с центральным управлением лодочным мотором, центральным зажиганием, а сами лодки обзавелись системами гидравлического подъема и опускания двигателя, поскольку ворочать тяжеленные движки стало просто невозможно. Мощные бензиновые моторы, установленные на корме судна, стали играть роль «ходовых» движителей, а в качестве троллинговых моторов выступили маломощные и компактные электрические или бензиновые двигатели, смонтированные на носу судна.
Именно таким образом появился «бэктроллинг» — новое направление в троллинговой ловле судака и другой хищной рыбы. Практически все катера «серьезных» судачатников стали именно такими. Как водится в любом деле, и в спортивном судачьем рыболовстве нашелся человек, который не пошел по стопам своих собратьев. В нашем случае это был Пит Хэрш (Pete Harsh) из Sauk Centre, Миннесота. Он носит прозвище «Мистер Румпель» (Mr. Tiller) и, известен тем, что выиграл более US $200.000 на одних только турнирах, проводимых FLW Outdoors, причем сделал это в одиночку на моторной лодке, оборудованной подвесным мотором, управляемым с румпеля! Безусловно, что, будучи профессионалом от спортивной рыбалки, Пит выступает на моторке с архаичным типом управления не из чудачества, а, руководствуясь какими-то определенными критериями, которые, к тому же, регулярно подтверждались выдающимися рыболовными результатами. Критерии Пита таковы: Лодка Ranger 620T, на которой выступает Пит, прекрасно подходит для ловли судака, имеет отличные ходовые и эксплуатационные характеристики, но не настолько велика, чтобы дополнительно загромождать ее консолью с центральным управлением и отказывать себе в возможности беспрепятственно перемещаться от носа до кормы, концентрируясь на рыбалке, а не на том, как бы за что-нибудь не зацепиться. Судачья рыбалка с лодки требует применения довольно большого количество габаритных снастей, а консоль занимает немало места, которое могло бы быть использовано с большей пользой. Среди бывалых судачатников не является секретом тот факт, что наилучший клев зачастую наблюдается в наихудшую погоду — с дождем и ветром. В этих условиях рыболов, низко сидящий за румпелем на корме лодки имеет массу преимуществ перед тем, что находится на центральной консоли.
Относительно того, откуда лодка лучше управляется — с румпеля или центральной консоли — вопрос спорный, но Пит явно предпочитает находиться за румпелем — на корме судна. 
Как оснащена лодка Пита?
Как уже говорилось, Пит Хэрш выступает на серьезной рыболовной лодке Ranger 620T, ничем не уступающей другим дюралюминиевым маломерным судам того же класса. За счет довольно большой осадки эта лодка дрейфует много медленнее, что хорошо, поскольку самая распространенная ошибка начинающих судачатников — слишком быстрый дрейф с непродуктивным сносом лодки, не позволяющим, как следует обловить интересное место. В качестве основного движителя Хэш остановил свой выбор на 150 сильном бензиновом моторе. Помимо этого мощного движка на транце смонтированы 9,9-сильный четырехтактный подвесной мотор и маломощный троллинговый мотор. Защита от брызг при движении кормой вперед при бэктроллинге обеспечивается применением специальной брызгозащиты Walleye Guards. При отсутствии центральной консоли места для электроники на лодке предостаточно, чем и воспользовался Пит, установив целых два широкоэкранных Lowrance’а, совмещающих в себе эхолот и GPS-навигатор. Оба прибора работают одновременно, но один из них выступает в роли навигатора, а второй — эхолота. В случае поломки или отказа одного из приборов, обе функции возьмет на себя второй — применен столь любимый военными принцип двойного назначения и дублирования функций.
Помимо всего прочего, лодка Пита оснащена еще одним подвесным маломощным троллинговым мотором, установленным на носу. Этот движок используется в случае ловли на спиннинг с носа лодки для управления ее положением и коррекции дрейфа, а так же при вертикальном блеснении и джиговании. Все удилища Пит размещает в держателях по бортам судна в его кормовой части. В случае, если ловля ведется на живца и погода спокойная, то лодка движется кормой вперед и работает троллинговый электромотор. Подвесной бензиновый троллинговый мотор задействуется в случае троллинга вперед носовой частью судна, когда в качестве приманок используются воблеры или риговые оснастки со спиннерами. Несмотря на «нашпигованость» лодки моторами, основным и незаменимым движителем Пит считает главный, 150-сильный мотор. Главным не только потому, что под воздействием этого движка лодка может за короткий промежуток времени покрыть приличное расстояние или противостоять сильной волне или течению, но и потому, что при помощи одного только этого мотора при желании Пит может ловить всеми вышеописанными способами. И это — несмотря на громоздкость и мощь движка, и управление им с румпеля, что вообще крайне затруднительно для крупных моторов.
Каким образом, спросите Вы? Ответ на вопрос заключается в том, что на лодке Пита для управления мотором применена Power Tiller Steering system — система, облегчающая управление мощными и тяжелыми подвесными лодочными моторами с румпеля. Эта электрически-гидравлическая система — детище Engine Steer Corporation. 
Power Tiller Steering system состоит из трех основных блоков — модуля румпеля, сочетающего управляющую рукоятку (собственно румпель) с управлением дросселем (steering/throttle Module), гидравлического цилиндра (hydraulic cylinder) и гидравлического насоса с аккумулятором (hydraulic pump/accumulator). В целом система позволяет одному-единственному рыболову управиться с мощным движком и, одновременно, рыбачить на движущейся под мотором лодке. Помимо прочего, румпель становится длиннее на 2 дюйма (5 см). Гидравлические шланги соединяют блок румпель/дроссель с гидравлическим цилиндром и гидравлическим насосом, снабженным электрическим аккумулятором.
В рабочем состоянии система позволяет легко двигать румпель лодки и фиксирует его в том положении, в котором его оставил рыболов, не позволяя самостоятельно смещаться. Таким образом, оставив румпель для того, чтобы ловить рыбу, Вам больше не нужно поддерживать его ногой или прибегать к системе демпферов, либо ненадежным системам повышенного трения, которые нередко применялись ранее. Даже если Вы, на полном ходу оставите румпель, Вы можете быть уверены, что мотор не вывернется вбок, и Вы не окажетесь за бортом. Мощности гидравлической системы Power Tiller Steering system вполне достаточно для того, чтобы контролировать любой подвесной мотор из числа выпускающихся ныне, какой бы мощности он ни был.
Таким образом, грамотно сочетая знание матчасти и свои рыболовные потребности, Вы можете последовать по стопам удачливого рыболова-спортмена из Миннесоты. Безусловно, каким типом управления рыбацкой мотолодкой пользоваться — с центральной консоли или с румпеля — решать Вам, но данный опыт, заслуживает внимания. Перевод Андрея Прутенского
