Весной 1995 года я, Том Диэтц, рыбачил в Вилэс Кантри (Vilas County), штат Винконсин — в это время там проходили открытые соревнования по ловле маскинонга — «Musky open». Той весной лед застоялся необычайно долго — было непривычно холодно, особенно — по утрам и ледяные забереги мешали ловить с лодки. После продолжительной зимы было очень приятно вновь залезть в лодку и половить с открытой воды.
Я быстренько «прочесал» все знакомые уловистые места — коряжник, подводные бугры, где обыкновенно имеет привычку держаться щука в самом начале сезона. В качестве приманок я использовал маленькие бактейлы и джеркбейты. Это мой обычный подход к рыбалке в начале сезона. Как правило, в это время совершенно бесперспективно рыбачить на крупные искусственные приманки. В тот раз маскинонг явно привередничал. Все мои эксперименты с блеснами и джерками ничем не закончились, и я решил завернуть к берегу, чтобы размяться и перекусить. Вернувшись на воду спустя несколько часов, я обратил внимание на то, что стало гораздо теплее. Весеннее солнце согрело воздух, а может, и вода стала теплее. Начались поклевки. Спустя некоторое время, я выудил с глубины трех футов прекрасного маскинонга длиной чуть более сорока дюймов (101 см). Конечно, он не был моей рекордной рыбой, но для начала сезона — это более чем удачно. Мне стало понятно, что искать рыбу у поверхности больше не стоит, и я решил «углубиться», в результате чего поймал еще две рыбы, размером несколько больше первой. Идея оказалась правильной, и я решил, что пора уже перейти к троллингу. Троллинговый мотор был подготовлен и запущен, а в качестве приманки мною был избран раскрашенный под окуня воблер Baby Shallowraider и процесс — пошел! Лучше всего клевало на пульсирующую проводку, когда я периодически подергивал воблер: «потяжка — пауза, потяжка — пауза». При равномерной же буксировке клевало заметно хуже. Выше воблера я поставил колеблющуюся блесну с выраженным s-образным изгибом. Как выяснилось, эта блесна нисколько не заинтересовала маскинонга. Мелкая рыба брала весьма активно, причем клевала и с пол — воды и глубже, а вот более крупные экземпляры явно не торопились дегустировать мои приманки. Потеряв довольно много времени на эксперименты с бактейлами и джеркбейтами, я понял бесперспективность этого занятия на тот момент времени и обдумал сложившуюся ситуацию. Поскольку крупный хищник явно тяготел ко дну, то я решил половить на джиговые приманки. Для начала, к леске был привязан черный Jack?s Jigs массой 9/16 унции, оснащенный черным же твистером типа «grub» (Типичный твистер в нашем понимании — прим. переводчика). Поскольку ловить на большой глубине мне не хотелось, то я ради острых ощущений, решил переместиться на более мелкие участки с песчаным дном, где можно уже было порыбачить «вприглядку», воспользовавшись очками-поляроидами. Курсируя по мелководью, я высматривал рыбу, и она не заставила себя ждать. Показался прекрасный маскинонг, стоявший «в засаде» у самого дна. Забросив приманку со значительным перелетом, я позволил ей затонуть до дна и, начал классическую ступенчатую проводку, стараясь провести твистер непосредственно перед рыбой. Маневр мой удался. Как только приманка приблизилась к маскинонгу, он, до этого абсолютно безразлично стоявший у дна, резко повернулся и в мгновение ока схватил твистер. Такой резвости, да еще и весной, в самом начале сезона я, признаться, раньше не встречал. Мощный рывок, и семифутовое удилище согнулось в дугу. Результатом этой борьбы стал прекрасный маски длиной 44 ½ дюйма, тотчас же выпущенный мною на волю. Я решил больше не экспериментировать, и весь остаток своего выходного дня я ловил в том же стиле, не меняя приманку. До наступления вечера удалось вытащить еще несколько рыб, меньшая из которых была «ростом» в 39 дюймов. Проанализировав полученный опыт, я пришел к выводу, что весной приманкой предпочтения следует считать джиги, а последующие шесть сезонов подтвердили, что правило это верное, к тому же его можно отнести и на счет осени. «Солнечные окна»
Я хочу рассказать вам о таком интересном явлении, как «солнечные окна». Конечно, ни в одном учебнике по естественным наукам Вы ничего подобного не найдете, поскольку это смешной термин придумал я сам, но сама эта идея заслуживает рассмотрения. Весной и осенью, когда температура воды достаточно низкая, воздух все же успевает прогреться достаточно неплохо — по крайней мере, для того, чтобы нагрелась и вода на мелководьях. «Солнечными окнами» я называю участки прогретой (относительно других участков данного водоема) воды на мелководьях. Активность хищной рыбы, весьма чувствительной к температуре воды, на этих участках значительно выше. Хорошо, если погода не ветреная и нет никакого волнения. Волнение способствует перемешиванию воды, что нам, в данном случае, не выгодно. По моим наблюдениям, в ветреные дни «на окнах» тоже клюет, но, как правило, чуть ли не вдвое хуже, чем в штиль. Ранний октябрь в наших местах — самое благодатное время для того, чтобы порыбачить в «окнах». 
Приманки
Моя любимая комбинация приманок — джиговая приманка Jack?s Jigs массой 9/16 унции на плавающей джиг-головке с прицепленной в качестве «трейлера» приманкой из мягкого пластика «paddle tail» черного цвета. Еще один беспроигрышный вариант — джиг-головка Сobra, выпускаемая фирмой Bait Rigs с черным восьмидюймовым риппером. В качестве поводка я предпочитаю Joe Bucher — он имеет разрывную нагрузку порядка 40-90 фунтов. Поводок не отражается негативно на игре приманки и великолепно защищает от острющих щучьих зубов. Очень рекомендую обзавестись парой приличных рыболовных поляризующих очков — ловля вприглядку намного интереснее. Я остановил свой выбор на очках Costa Del Mars, позволяющих мне в солнечный день прекрасно видеть все, что происходит под водой. Техника
Учась на собственных ошибках, я выработал свою стратегию ловли маскинонга весной и осенью. Ловить лучше всего на мелководье — это мы уже обсуждали. Поляризующие очки — непременный атрибут такой рыбалки. Ловить следует с визуальным контролем рыбы и приманки, то есть — «вприглядку». Осматривайтесь в поисках потенциальной добычи. Самое трудное — обнаружить хищника и не спугнуть его. Заброс должен быть предельно точным. Обыкновенно, я стараюсь перебросить рыбу и послать приманку чуть в сторону от нее таким образом, чтобы при проводке она прошла мимо рыбы. Это очень важно. Проводка — ступенчатая, можно — по дну, можно — в толще воды, но она не должна быть монотонной и однообразной. Качеству крючков на джиг — головках рекомендую придавать чуть ли первостепенное значение. Будет нелепо, если Ваш трофей уйдет из-за копеечного некачественного крючка… В заключении
Все вышеописанное является результатом моих собственных наблюдений, проб и ошибок. Я считаю, что ловли маскинонга на мелководье вприглядку на джиги, оснащенные приманками из мягкого пластика чрезвычайно интересна, спортивна и результативна. Визуальный контроль добавляет ей эмоций и позволяет контролировать проводку приманки. Не бойтесь экспериментировать. Эксперимент — основа всего спортивного рыболовства! По материалам одноименной статьи Тома Даиэтца (Tom Dietz) на сайте www.tomdietz.com Перевод Андрей Прутенского
